MITOS Y REALIDADES DE LAS LATAS.
El enlatado es una de las mejores
opciones para la preservación de los alimentos, lo que hace de
la lata la mejor y más conveniente alternativa de envasado por
las múltiples ventajas que ofrece a los empacadores y desde luego,
al consumidor final.
Esta pequeña guía tiene por objeto informar al sector
médico y al público en general sobre las bondades y aspectos
relevantes de los alimentos enlatados.
Existe una serie de mitos y aspectos negativos alrededor de la lata,
los cuales son infundados y falsos ya que se originan por el desconocimiento
de los procesos de producción y de los beneficios de los alimentos
enlatados.
En fechas recientes se realizó una encuesta entre médicos
de diferentes especialidades y nutriólogos, la cual arrojó
como resultado una gran cantidad de opiniones desfavorables respecto
a los alimentos enlatados.
Analizando las respuestas se encontró que en su mayoría
estas opiniones carecían de fundamento científico y obedecen
a la existencia de una serie de mitos originados en la falta de información.
A continuación le presentamos la realidad de algunos de esos
mitos.
Mito
Los alimentos enlatados contienen conservadores que son substancias
nocivas para la salud.
Realidad.
Los alimentos enlatados no requieren conservadores porque a través
del proceso térmico del enlatado, se destruyen los microorganismos
que podrían causar deterioro de los alimentos o enfermedades
al consumidor. Así se conservan los alimentos naturalmente con
todas sus propiedades dentro de la lata.
Los alimentos en lata no contienen conservadores porque no los necesitan.
Los alimentos enlatados se someten a un proceso de esterilización
que se lleva a cabo dentro de la lata cuando los alimentos son sometidos
a una temperatura alta y uniforme que destruye los microorganismos dañinos
por lo que el uso de conservadores no se hace necesario.
La selección y control de las condiciones para llevar a cabo
la esterilización son de suma importancia para mantener los sabores,
la textura, el valor nutrimental de los alimentos, así como la
seguridad microbiológica.
Este proceso permite aislar los alimentos del medio ambiente para mantenerlos
intactos con todas sus bondades, es decir, lo bueno se queda dentro
de la lata y las bacterias se destruyen.
Los alimentos enlatados se preservan de manera natural y el uso de conservadores
no es necesario. En algunos productos vegetales, condimentos como vinagre,
aceite o especias se agregan para acentuar su sabor. Estos aditivos
han sido rigurosamente evaluados y aprobados por las autoridades de
salud.
¿ Los alimentos enlatados tienen mucho sodio ?
Definitivamente NO.
Actualmente, los alimentos enlatados tienen bajos contenidos de sodio
e incluso existen muchos alimentos en lata que están hechos específicamente
con un mínimo de sodio y sin sal para quienes así lo requieren
en virtud de su régimen alimenticio.
Otra ventaja adicional de los alimentos enlatados radica en la posibilidad
de conocer su contenido nutricional, que aparece en las etiquetas, gracias
a las Normas Oficiales vigentes, lo cual no sucede con los llamados
alimentos frescos.
Mito
Los alimentos enlatados no son nutritivos.
Realidad
Los alimentos enlatados contienen los mismos valores nutricionales que
los alimentos frescos o congelados, por lo tanto tienen el mismo nivel
de calorías, vitaminas, minerales, proteínas y carbohidratos.
En realidad éstos se afectan en el momento en que los alimentos
son cocinados, así que para conservarlos al máximo, la
clave es no sobrecocerlos y no dejarlos hervir demasiado tiempo.
¿ La fibra se conserva en los alimentos enlatados?
Sí. Existen muchos productos enlatados que son fuente de fibra
soluble e insoluble que requerimos para mantener sano nuestro aparato
digestivo y también el nivel de colesterol en nuestra sangre.
Diariamente necesitamos de 25 a 55 gramos de fibra para que nuestro
cuerpo pueda hacer su trabajo de limpieza natural.
Mito
Los alimentos enlatados no están frescos.
Realidad
En realidad los alimentos que llamamos frescos son los que no lo están
tanto, porque además de que se cosechan antes de su madurez,
se transportan largas distancias para hacerlos llegar a centrales de
abasto donde se almacenan y luego al punto de venta, por lo que hay
una pérdida parcial de la calidad.
¿ Qué sucede con la frescura de los alimentos enlatados?
El proceso de pasteurización al que son sometidos los alimentos
enlatados, permite que éstos se conserven frescos y mantengan
sus propiedades nutritivas.
Los mejores alimentos vienen en lata por la simple y sencilla razón
de que las plantas empacadoras están cerca de los centros de
cultivo, de tal manera que las frutas y verduras llegan directamente
del campo a la planta, recién cosechadas y en su punto óptimo
de madurez y frescura para ser procesadas y enlatadas inmediatamente.
Lo mismo sucede con los productos del mar como la sardina y el atún
que llegan recién capturados y frescos a las plantas empacadoras.
Mito
Existe una variedad limitada de alimentos enlatados.
Realidad
Existe una amplia gama de alimentos y bebidas enlatados como jugos y
néctares, frutas y verduras solas o combinadas, sopas, guisados,
productos del mar, salsas, lácteos y muchos alimentos más.
La cantidad de alimentos enlatados depende de la imaginación
y creatividad de los empacadores y de las necesidades del consumidor
final.
¿ Cómo es el proceso de preparación de los alimentos
enlatados ?
Es muy sencillo y es muy parecido a la forma en que se preparan los
alimentos en casa. Primero llegan a la planta empacadora verduras, frutas
y leguminosas que han sido previamente seleccionadas “tienen que
ser las mejores”, se someten a un proceso de lavado y posteriormente
se pelan, se cortan y se rebanan, desechando las partes no deseables.
espués se cuecen el tiempo justo para neutralizar las enzimas
que podrían descomponer los alimentos y para conservar su sabor
y su color. Finalmente se introducen los alimentos en las latas y se
sellan para someterlas al proceso térmico de pasteurización.
Una vez hecho lo anterior, las latas se etiquetan y se apilan para ser
distribuidas y así ponerlas al alcance de su mano en condiciones
óptimas.
Los alimentos enlatados son confiables porque las recetas utilizadas
para su elaboración son producto de largas investigaciones y
su calidad es siempre la misma.
El proceso de enlatado ofrece grandes ventajas en la conservación
de los alimentos sin afectar su calidad nutrimental, porque se conservan
de manera natural.
Otro de los beneficios que ofrecen los alimentos enlatados para el consumidor
radica en los menores tiempos de preparación de los alimentos
y en la posibilidad de tener acceso a un gran número de vegetales,
frutas y alimentos durante todo el año.
Lo bueno . . . en lata.
Referencias bibliográficas
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alimentos frescos y enlatados”. Valdivia Ma. De los Angeles. Facultad
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