| Sustentabilidad y ecología |
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Algunas definiciones sobre sustentabilidad...
LA IMPORTANCIA DE LOS ENVASES EN LA SUSTENTABILIDAD Hoy en día es muy difícil consevir nuestra sociedad sin la existencia de los envases, los envases son sin duda un importante vehículo para proveer al consumidor de un producto seguro, confiable y adecuado para su uso. Los envases se utilizan para PROTEGER, CONSERVAR, TRANSPORTAR y MANIPULAR los productos, de nos ser por los envases, muchos productos no llegarían a nuestras casas en buenas condiciones o simplemente no llegarían. Sin embargo, la función de los envases deberá estar condicionada a los siguientes parámetros que permitan justificar debidamente su existencia en la sociedad.
Un envases debe ser... Práctico... para que pueda ser manipulado por quien lo adquiere. Seguro... el producto debe permanecer en un ambiente inerte durante su manipulación y transporte. Amigable con el producto... el envase no debe causar ningún daño al producto, debe funcionar mercadológicamente y diferenciar al producto de los demás. Amigable con el medio ambiente... los materiales del envase deben ser sustentables al momento de su fabricación y reciclables al postconsumo.
Partiendo de las anteriores definiciones, podemos concluir que son muchos los factores que influyen en torno a los sectores cotidianos de la sociedad, los que influyen para que sean considerados o no, sustentables. Es decir, en el caso de los envases, no basta decir que es reciclable para que pueda ser considerado como un envase sustentable, ya que la sustentabilidad también está determinada por la disponiblilidad de las materias primas que son utilidas en su fabricación y la optimización de los recursos en su producción, consumo y post-consumo.
Actualmente contamos con un sin fin de tipos de empaques para diferentes productos, envases que no conocemos el origen de sus materias primas, la forma en que se fabrican y las implicaciones al ambiente en el momento en que se desechan, por lo que, como consumidores no contamos con la información susficiente para tomar una acertada decisión al momento de adquirir productos y que éstos sean amigables con el medio ambiente y tengan el menor impacto negativo posible.
Como consumidores en muchas ocasiones nos dejamos llevar por publicidad engañosa que es plasmada tanto en anuncios pagados para promover productos "ecológicos" como por leyendas que lejos de informar confunden al consumidor. Es por ello, que actualmente la Cámara Nacinal de Fabricantes de Envases Metálicos en conjunto con la autoridad y un grupo de empresas responsables se encuentran trabajando en una iniciativa para que se establezca un código de ética en cuanto a la publicación de leyendas y publicidad "verde", evitando que algunas empresas sigan desinformando al consumidor con productos envasados en materiales que nos son reciclables.
LOS ENVASES METALICOS Y LA SUSTENTABILIDAD
LAS MATERIAS PRIMAS MÁS SUSTENTABLES Los envases metálicos están hechos de dos de las minerales más abundantes de la corteza terrestre, esto es importante si consideramos que algunos materiales que se utilizan para otros envases están hechos de materias primas con reservas limitadas, o que otros envases provienen de materiales con un excesivo costo, o el caso de otro tipo de envases que hacen uso de un preciado recurso hoy en día que son los árboles, los cuales son talados para utilizar la pulpa celulósica. El consumidor debe de tener la capacidad hoy en día de reflexionar sobre todo lo que conlleva elaborar los productos y tener una acertada decisión la cual influirá directamente en el cuidado del medio ambiente.
Los envases de acero están hechos de hierro, el cual se funde para convertirse en Acero y así formar la hojalata. Al hierro corresponde en peso el 5% de la corteza terrestre, lo cual nos permite afirmar que podemos contar con materia prima para 2,000 años más, y si a eso le adicionamos que actualmente se recicla en todo el mundo y que cada vez son mayores los índices de recuparación, con seguridad podremos contar con material para mucho tiempo más. En el caso del aluminio el asunto no es muy diferente, ya que la bauxita de dónde resulta la alúmina y posteriormente la lámina de aluminio es el mineral más abundante de la corteza terrestre. El 8% de la corteza terrestre es bauxita, es decir, tendremos materia prima para 10,000 años más, lo cual sin duda alguna se duplicará puesto que el aluminio es el material más reciclado en el mundo hoy por hoy, nada menos en nuestro país se recicla el 99% de las latas de aluminio que se producen. Actualmente la industria minera y de extracción ha disminuído un 50% sus emisiones a la atmósfera, al igual que el uso de combustibles fósiles y el consumo de energía en los últimos 20 años y tiene planeado la reducción en un 25% más durante los próximos 10 años.
LA SUSTENTABILIDAD EN LA FABRICACIÓN DE LOS ENVASES METÁLICOS Los principios de ecología, cuidado del medio ambiente y sustentabilidad, son principios con los que la industria de la fabricación de envases metálicos se ha identificado desde hace mucho tiempo en muchas partes del mundo. Nada menos, la industria ha perfeccionado la producción de las latas mediante la reducción de las paredes de la misma, lo que permite el menor uso de materia prima. En los últimos 20 años las paredes de la lata han reducido hasta un 30% su diámetro y volúmen. Durante la fabricación de los envases metálicos se cuenta con tecnología de punta, son mínimas las emisiones a la atmófera, cada vez es mayo r el uso de gas natural para el funcionamiento de la maquinaria, en algunas plantas se cuenta con plantas cogeneradoras de energía. Aquí en México la mayoría de las empresas que fabrican los envases metálicos son empresas socialmente responsables y otras más cuentan con el certificado de industria limpia. El proceso de fabricación de envases metálicos no requiere el uso de grandes cantidades de agua, en comparación de otro tipo de industrias. Durante la fabricación de éstos envases es mínimo el volúmen de residuos que se genera, por lo general los residuos, se convierten en subproductos, los cuales son comercializados en muchas ocasiones. Por lo regular las plantas fabricantes de envases metálicos, se localizan relativamente cerca de las plantas empacadoras, de tal forma que el uso de combustible para su transportación sea lo menos contaminante posible. LOS ALIMENTOS ENLATADOS ADEMÁS DE NUTRITIVOS... SUSTENTABLES Una de las principales razones de la crisis alimentaria deriva en la falta de medios y logística para hacer llegar en buenas condiciones los alimentos ya sea del campo o del mar a la mesa. En la industria enlatadora de alimentos también existen principios inalienables de sustentabilidad: El consumo de energía eléctrica solo se utiliza para proteger al producto y prevenir su deterioro metamórfico ayudando así a maximizar la vida útil con acondicionamiento, lo que no ocurre con otros métodos de conservación en los cuales se utilizan métodos de refrigeración y congelamiento para conservarlos.
Las latas evitan los desechos de los productos en las latas y aseguran que el producto es apto para su uso cuando es utilizado por el consumidor. El aluminio y el acero son los materiales que mantienen sus propiedades en un nivel elevado durante un período máximo. Estos ayudan a prevenir la corrupción y el despilfarro, porque proporcionan:
-- Total protección a los productos contra la luz, oxígeno y microbios dañinos -- La más larga vida útil de anaquel
Las latas son recipientes cerrados herméticamente, esto impide la penetración de los microbios • Las latas son la más sólida forma de embalaje -- No se desgarran ni se rompen al caer, lo que da a los consumidores mayor seguridad en su salud
-- para el envasado sólo es <1,5% del total de los 1,2 millones de toneladas, 38% (460 millones de toneladas) es acero reciclado, ahorro de 38% de material virgen -- 18 millones de toneladas de acero en uso y, por tanto,
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